En unos días se conmemorará un aniversario más del natalicio de Benito Juárez, una de las figuras más emblemáticas de la historia de México, cuyo rostro —inolvidable— forma parte incluso de los billetes de 500 pesos.
Polémico y protagonista de una de las etapas más complejas del país, Juárez recorrió distintas regiones durante la Guerra de Reforma, en medio de la disputa entre dos proyectos políticos que buscaban definir el rumbo de la nación.
En Yo, Benemérito (Debate), Gustavo Vázquez Lozano se adentra en los aspectos más profundos y poco conocidos del expresidente. A través de una mirada cercana, el autor revela facetas que van más allá del personaje histórico solemne, para mostrarnos a un Juárez más humano, complejo y sorprendente.
Yo, Benemérito retrata al hombre en sus últimos cinco años de vida; en una reflexión constante de los hechos y personajes que marcaron su vida.
A continuación, 10 datos que te sorprenderán y harán conocer al Benemérito de las Américas.
1.- Presidente de buen diente. Juárez llevaba un registro meticuloso de sus alimentos día a día. Estos registros aún están disponibles y muestran a una persona aficionada a la comida. Por ejemplo, el 16 de junio de 1872 cenó “media copa jerez, pulque, sopa de tallarines, huevos fritos, arroz, salsa picante de chilipiquín, bistek, frijoles, postre y café, entre una y dos de la tarde. En la noche, a las nueve, una copa de rompope'.
2.- Gran bailarín. Durante su éxodo por el norte del país, el Benemérito se hizo famoso por su habilidad para bailar en fiestas que duraban toda la noche. También gustaba de fumar habanos.
3.- Palacio Nacional, su última morada. Como presidente, es el único personaje en la historia nacional que ha muerto dentro de Palacio Nacional. En las habitaciones de este recinto tenía su centro de trabajo. El día de su muerte, 18 de julio de 1872, su médico logró rescatarlo de un primer infarto con una cubeta con agua hirviendo en el pecho. Horas después, un nuevo paro cardiaco fue fulminante.
4.- Muchos hijos. Benito Juárez tuvo varios hijos fuera del matrimonio; antes y durante del matrimonio con Margarita Maza y hasta en su época de viudez. Uno de sus hijos fue Tereso Juárez, héroe en la intervención francesa.
Su última hija fue Graciana. Ella nació después de la muerte de Juárez, su madre quedó embaraza en los últimos meses de vida del presidente. Graciana Juárez vivió en la pobreza toda su vida, hasta que el gobierno federal le dio una pensión en su vejez.
5.- Laico, pero... A pesar de ser recordado por las leyes que le quitaron fuerza a la Iglesia en México, Juárez bautizó a uno de sus nietos dentro de Palacio Nacional… en el rito católico con todo lo que ello implicaba.
6.- Pleito con Porfirio Díaz. Al concluir la Guerra de Reforma y después del fusilamiento de Maximiliano de Habsburgo, Juárez planeó una entrada triunfal a la Ciudad de México el domingo 14 de julio de 1867. Sin embargo, Porfirio Díaz no logró tener la ceremonia lista para ese día y el presidente tuvo que entrar al día siguiente, lunes por la mañana. La ceremonia no tuvo el mismo impacto y, al llegar, Díaz le dio la mano a Juárez y este se la negó. Se cree que ahí comenzó la enemistad.
7.- Santa Anna, su enemigo personal. El gobierno de Juárez tenía un rechazo por el militar Antonio López de Santa Anna. Cuando el general fue capturado en Yucatán y los jueces no le dieron sentencia de muerte, Juárez mandó a encarcelar a todos los jueces involucrados. Según los testimonios, Santa Anna decía que el odio entre él y el Benemérito era un tema personal pues, de joven, el Benemérito le tuvo que servir la mesa en una casa donde trabajó como mozo.
8.- Solo un encuentro. Aunque popularmente se piensa que Maximiliano y el presidente Juárez tuvieron varias reuniones, solo hay registro real de un solo encuentro.
Después del fusilamiento de Habsburgo, Juárez llegó donde tenían el cadáver en resguardo y se limitó a decir estas palabras: 'Era alto este hombre, pero no tenía buen cuerpo: tenía las piernas muy largas y desproporcionadas. No tenía talento porque, aunque la frente parece espaciosa, es por la calvicie'.
9.- Marcha Zaragoza. En los últimos años de administración, el gobierno de Juárez impulsó un nuevo himno nacional llamado “Marcha Zaragoza”, dedicado al héroe de la batalla del 5 de mayo. Sin embargo, no tuvo popularidad y en el Porfiriato volvió el himno de Bocanegra y Nunó, que se usa hasta ahora.
10.- Largo gobierno. Después de Porfirio Díaz, el gobierno de Benito Juárez es el segundo que más ha durado en el poder, con casi 15 años. Solo su muerte impidió que hubiera una nueva reelección, lo cual cambió el rumbo de la historia.
En este nuevo libro, Gustavo Vázquez Lozano muestra la biografía no de una figura de bronce, sino de un ser humano que tuvo que sostener a un país al borde del colapso.
Yo, Benemérito sigue paso a paso los últimos días de una figura deificada por la historia oficial, despojado de los rasgos humanos, un personaje entregado al servicio público y a la lucha por el poder.
Gustavo Vázquez Lozano nació en Aguascalientes, México, en 1969. Es autor de más de treinta títulos en inglés y en español, y maestro de Escritura Creativa. Ha escrito cuento, novela, biografía histórica y ensayo. Su obra ha sido traducida al inglés, al portugués y al ucraniano. Forma parte del Sistema Nacional de Creadores de Arte desde 2022.
Cuenta con premios nacionales e internacionales por su obra narrativa, entre los que destacan el premio internacional Sor Juana Inés de la Cruz (2017), el Premio Nacional Beatriz Espejo (2016), el Premio Histórico Literario de Aguascalientes (2004) y mención honorífica en el certamen Gran Angular (2006). En 2019, Grijalbo publicó 60 años de soledad: La vida de Carlota después del Imperio mexicano. Otras de sus obras más conocidas son El Escuadrón 201. La historia de los pilotos mexicanos de la Segunda Guerra Mundial (Editorial Libros de México, 2017), y que recibió mención en The New York Times; Todo lo que siempre quiso saber sobre los presidentes de México (Otras inquisiciones/Lectorum, 2013), que fue reseñado en varios medios, y su novela La estrella del Sur (SM, 2003), que vendió 30 mil ejemplares en México y fue incluida como lectura para los estudiantes de español en la Universidad de Moscú.